la chine
Le mot « Chine », dans les langages occidentaux, vient du terme désignant la dynastie Qin, 秦. C'est cette dynastie qui se fit connaître hors de ses frontières comme « le pays de 秦 (Qin) », qui fut interprété comme la « Chine ».

La Chine se désigne elle-même comme le « Pays du Milieu », ou dans le titre de la République populaire de Chine, 中華 / 中华 pinyin Zhōnghuá, soit « qui fleurit au centre ».

Le terme « Chine » a plusieurs acceptions : il désigne un pays, un empire, ou un sous-continent; s'y rapportent :

* La République populaire de Chine est le nom complet du pays communément appelé Chine.
* La République de Chine est le régime qu'a connu la Chine entière de 1911 à 1949. Repoussé à cette date hors de la Chine continentale par les maoïstes qui y fondèrent la République populaire de Chine, c'est désormais l'État, non reconnu par les principales puissances internationales, qui gouverne l'île de Taïwan, toujours sous le nom de République de Chine (ce second lien mène vers le régime actuel de Taïwan).
* La Chine continentale est une expression désignant la République populaire de Chine sans les régions administratives spéciales de Hong Kong, de Macao et sans Taïwan.[/size]